田舎暮らしポルトガル

モンテネグロからクロアチアへ、国境を越える。モンテネグロでは入国２４時間以内に警察に届け出なければならないということになっている（らしい）。宿泊先がその手続きをするから、友人宅に泊まるなどという場合を除いて、旅行者は何もしなくて良いということだった。昨日の宿では、パスポートのコピーを取ることもなく、当然ながら届出などしていない。出国の時に問題にならないだろうかと心配していたが、全く問題なくパスポートを見せるだけで出国できた。次のクロアチアだが、インターネット上には出入国に何時間もかかる、係官の態度が悪いなどと書かれている。心配していたが、こちらも問題なく通過。モンテネグロからクロアチアまで、１５分」程度で出入国の手続きが済んだ。

宿は旧市街から歩いて１５分ほどの住宅街にある小ぶりの戸建て。二人部屋を頼んだのだが、掃除ができなかったということで、広い３人部屋を追加料金なしで提供してくれた。アルバニアのシュコドラでも洗濯機を使いたいと言ったら、洗濯機のある二人部屋はないからと、洗濯機のある家族部屋（５人泊まれる）に追加料金なしで泊めてくれた。

地上の楽園と言われているThethへ向かう。昨日の豪雨が嘘のように晴れ渡ってはいるが、Thethはシュコドラからモンテネグロとの国境に並行して北に向かった山奥にある。Thethまで２０キロを切るところまで行ったが、日陰には雪の吹き溜まりができて、道路は薄く凍りってきた。標高はだいたい１５００メートル。行かれそうな気もしたが、急カーブが続く険しい山道のどこかで動けなくなったら大変だ。大事をとって、残念だったが引き返すことにした。
アルバニアは観光擦れしていない素朴な国。あちこちで警察を見かけるから鎖国時代の「警察国家」の影を未だに引きずっているような印象もあるが、警官は旅行者の私たちから見た限りにおいては親切であるように見える。

シュコドラの郊外を通った時に、道路脇の貧民街を一瞬ではあるが目にした。狭いところに雨漏りを防ぐためのブルーシートで屋根が覆われた家が所狭しと立ち並び、よくは見えなかったが下水もないようだった（路上に排水が流れているように見えた）。また、この辺りで２回、男性がゴミ箱の中身を物色しているのを見かけた。まだ使えるものがあるか、探していたのだろう。

ヴローラの市場は、薄暗くて何だかくたびれた感じがした。屋内の市場の照明は未だに蛍光灯。観光客相手ではないから、地元の人が利用するのだが、売っている衣服はどう見ても安物。観光客相手の店が並ぶところはそれなりに綺麗だが、地元の人の生活は楽ではないのかも。

次に立ち寄ったFierには前世紀的なアパートが立ち並ぶ。カラフルではあるのだが、何となく共産国的な感じがする。共産党が力を持っていた時代や鎖国時代の名残なのだろう。それでもここの市場はヴローラよりは活気があった。

途中、オリーブの搾油所を見学してからベラトへ。町に入って息を呑んだ。険しい丘に張り付くような建物。世界遺産にも登録されている石畳が美しい町だ。ディズニー・ランドのような観光地になっていない、こんな場所がまだあるのである。「千の窓を持つ街」と言われているそうだ。今夜の宿は丘の上、城壁の中にある。

ガイドブックも地図も持たずに、インターネットの検索をたよりに回っている今回の旅。初めて日本を出た頃には、ガイドブックなどなく、地図で面白そうなところに目星をつけ、安宿で出会うバックパッカーと情報を交換して、どこに行くかを決めていた。ああ、時代は変わった。

アルバニアの道の駅（？）Quender Tepeleneに寄ってからBashkia Permet温泉へ。明日から天気が崩れ、数日間、雨の予報が出ている。地方を回るなら今日しかないとアルバニア唯一（？）の露天風呂を訪ねることにした。日本の温泉の定義は確か水温が２５度以上、ということだった。この温泉は２５度から２８度。定義からすれば温泉だが．．．。薮の陰で水着に着替えて暖かくなりそうもない「温泉」に入る気にはついになれなかった。それでも地元の人には人気があるようだ。家族連れや友人のグループで賑わっていた。

今夜の宿は山奥のペトラン。WiFiも使えない。英語もほとんど通じない。山間に陽が沈むとぐっと寒くなった。天気が悪くなるということだったが、今のところ、もっている。ペトランの村では流暢に英語を話す１４歳の少女に出会った。祖父母と暮らしているという。学校の授業では全然話せるようにならないから、映画を見て自分で学んだという。

途中の街のカフェで休憩していると、店の真ん前で警察が車を停めて、ドライバーたちを逮捕（？）した。理由はもちろんわからないが、麻薬の問題があるというのでもしかするとギャング？　警察が道路脇で車を停めているのはよく見かける。