January 2020

一月半ば、約一週間をかけてハリケーン・グロリアが通過した。うちの近辺でも、風の強さは半端ではなかった。局地的豪雨にも見舞われた。ニュースで１９８２年以来の強風だったと聞いた。農家のビニールハウスが壊れる、浸水、停電、電話線とインターネット不通、倒木と土砂崩れ、それに伴う道路の寸断など、進行速度が遅かったので、被害が拡大した。

自宅は運良く大きな被害はなかったものの、屋根の瓦がめくれ、収穫前のオレンジとタンジェリンは３分の一くらい落果。瓦は割れなかったので置き直すだけで済んだ。オレンジとタンジェリンは毎年、使い切れないほど収穫できるので、間引きができたと考えることにしよう。残った果実が大きくなってもらいたい。

写真は上から

屋根の瓦がめくれてしまった。

高いところのほうが風当たりが強い。タンジェリンの上部３分の１位は落果して果実が見えない。

落ちたタンジェリンで地面は覆われている。

休耕している畑に被せて、重石をのせておいたビニールまでめくれ上がってしまった。

２万５千頭。オーストラリアのカンガルー島で森林火災の犠牲となったコアラの推定頭数である。もともと、この島には５万頭のコアラが住んでいた。コアラは危機が迫ると、ユーカリの木の一番高いところに登って体を丸めて危機を乗り切るという。森林火災では、これが仇になった。

森林火災の犠牲となったのは、当然ながら人間だけではない。カンガルーも、馬も、数え切れないほどの小動物も、鳥も、爬虫類も昆虫も犠牲となった。

生き残った動物は、住んでいた森などが焼失したせいで帰れる場所がない。終わりの見えない干ばつで、水も食べるものもない。コアラ動物病院に保護されて手当を受けているコアラは野生に戻されたら、生き延びるのは相当困難だろう。

スポンジ状のイヤーパッド、古くなるとボロボロになってしまう。捨てれば、マイクロ・プラスチックになってしまうのだろう。ということで、ここ数年、ヘッドホンはイヤーパッドなしで使っていた。

フェルト細工に目覚めて、そうだ、ウール１００パーセントのフェルトで作ればボロボロになることはない！　と気がついた。そこで早速、作ってみることに。

型紙を作ってそれを芯にして袋状のものを作り、穴をあけて芯を取り出してから、ヘッドホンに取り付けた。

使い心地は上々。

つくる時にはくれぐれも直接ヘッドホンにフェルト細工はしないように。

二日目である。朝から霧雨。それでも時々太陽が顔をみせる。

先ずは、朝風呂である。ペンションで朝食を取ってから早速水着に着替えて露天風呂へ向かった。

数ヶ月前にここを訪れた友人から、山の中に入って行かれる散歩道があると聞いていた。準備は万端、長靴を履いて、傘を持って歩き始めた。ところどころに、豪雨で倒れた大木が転がっている。それでも、散歩道に沿って歩いて行くと、まるで人工的に色をつけたような澄み切った青緑色の滝壺に行き当たった。湧き出る鉱泉に含まれるミネラルの色なのだろう。

帰り道は、近くの村の中を通った。霧雨の中でブドウの剪定をやっている人がいる。もう、そんな時期なのである。

夜、夕食の前にまた露天風呂へ。この露天風呂の周りには何台もキャンピングカーが駐車している。「キャンピングカーの駐車禁止」の表示はあるものの、完璧に無視されている。この露天風呂に来る人たちはほとんどがキャンピングカーで来て、そこで寝泊りしながら温泉を楽しんでいるようだ。

私たちが宿泊しているペンションに泊まる人は少ない。最初の日の宿泊客は２組くらいしかいなかったようだ。２日目は週末だったこともあるだろう、５組くらいに増えてはいるようだった。