田舎暮らしポルトガル

今年の冬は、久しぶりにかなり寒くなりました。１月半ば頃から、霜が降り始め、昨日雨がふり始めるまで、毎朝マイナス４、５度くらいまで気温が下がりました。

日中、３時頃になると陽があたるところではかなり暖かく感じますが、庭の池が凍って、一日中、融けません。

ポルトガルに引っ越して来た当初のことを思い出します。あれは１２年前の２月。早朝、４時頃、改築前の家に到着したのですが、気温はマイナス６度。こんなに寒くなるとは想像すらしていませんでした。

家の改築中に借りる予定のアパートは水もガスも手続きが終わってなくて住めず、最初の３週間は暖房がなく、すきま風だらけの改築前の家に住むことに．．．。朝、太陽が出て少し暖かくなると歩いてタブアまで行って暖かいカフェ何時間もねばっていました。

早朝の庭の写真をどうぞ！

上から、早朝の月、凍った池、霜で白くなった雑草です。

８月の末になってやっとトマトが熟し始めた。例年だと８月にはもう随分と赤くなっているので、数週間、遅れている。それでも、９月に入って熟したトマトを収穫。

毎年、旬にはトマトを煮込んで水分を飛ばしてピューレを作る。それを３３mlのペットボトルに入れて冷凍して保存するのだ。年によっては５０本以上もできる。

今回は１０キロのトマトを煮詰めて、３０本程のピューレを作った。

最初に屋外シャワーを作ったのは２００９年秋。庭にシャワーを取り付けて日よけ用シートを目隠しに使っただけの、極めて簡素なものだった。特に手入れもしなかったので、だんだんと廃れてしまったが、去年、目隠し用のシートを取り外し、コンクリでベースを作りタイルを貼って、一歩前進。

そして今年７月、ついにスティーブが一念発起、柱を立て、屋根を取り付け、壁を作り、いかにもキャンプ場の手作りシャワーといった感じの屋外シャワーが（ほとんど）完成。

写真上から

冬の間、タイルが欠けないようにビニールシートで保護。

トタン屋根を取り付けるスティーブ。

廃材を利用して壁を作っているところ。

入口の扉と、一方の壁がまだできていないけれど、使えるようになったシャワー

家の猫はかわいい。誰でも自分の猫は世界で一番かわいいと思っているのだろうが、私も、家のシュウシュウは世界で一番かわいい猫だと思っている。

それでも、猫は猫なのだ。

夜中の一時過ぎ。物音で目を覚ました。シュウシュウが猟から帰って来たのだ、獲物も捕まえて。小さな野ネズミである。生きたまま、怪我もさせずに上手にくわえて家の中に持って来て、遊ぶのである。

私は飛び起きるとネズミ用の手袋を引っ掴んで、下に降りて行った。家の中でネズミが行方不明になってしまったらたまらない。去年は、３回程、居間でネズミが行方不明に。幸いなことに、数日後にシュウシュウが「再発見」して遊び始めた現場を押さえ、手袋をした手で捕まえて外に出すことができた。

今回のネズミは随分と活きがよかった。すばしっこく、飛び跳ねながら逃げ回る。その後を手袋をした私が追いかける。そのうち、階段を飛んで登って、居間へ。悪戦苦闘の末、捕まえて外に出すことができた。

シュウシュウが二日続けて真夜中に獲物を捕まえて帰って来た。その度に私たちは飛び起きてネズミを捕まえるはめに。．．．やってられない。

シュウシュウに門限をつけることにした。夜、寝る前に猫用の扉を閉めるのだ。シュウシュウの門限は私たちの就寝時間。これで、安眠できるようになった。