六つ子のヘビ？

庭で時々、ヘビの抜け殻を見かける。大抵、長さは１メートルちょっと。薄くて軽くて、取扱注意。乱暴に扱ったらチリになってしまいそうである。

ある日、用事があって近くの村の廃校（とは言っても色々なイベントが行われる）を訪れた。入り口の石段に足をかけると細いヒモのようなものが目に入った。よくよく見てみるとヘビの抜け殻。手に取ってみると、１匹の細いヘビではなくて、６匹分の子ヘビ（？）の抜け殻だった。長さは４０センチから５０センチで、直径は１センチくらい。六つ子のヘビ？！

ヘビは石に体を擦り付けて脱皮する。この子たちはここでみんな一緒に脱皮したのだろうか。ヘビって集団生活をするものだったかしら？

多くのポルトガル人はヘビ恐怖症だ。ヘビは恐ろしいものと思い込んでいるのか、見たら直ちにシャベルやクワで叩いて殺してしまうのだ。毒ヘビか、敵（例えば人間）を攻撃する体制になっているかどうかは関係ない。隣人のローザが狂ったようにヘビの頭にシャベルを叩きつける場面を、何度見たことだろうか。そしてそのうちの１匹も助けることができなかった。

皮だけ残していったこの六つ子。人目につかない場所で無事に育ってくもらいたい。

写真は上から

六つ子のヘビの抜け殻

顔まで綺麗に見える

脱皮する時には口を開けていないとだめなのだろうか

保存状態の良い２匹